人生是不能“重演”的。每天接收的新聞資訊中不乏天災人禍,眼見人的生命被奪去時,難免悲從中來。因此,生活的態度很重要,而我們如何處理人生中不可預知的挑戰,尤其重要!
約瑟的一生引發我們思考上帝在人生命中的地位和目的—可稱之為“天意”。每天的新聞告訴我們,意外和災禍可能在人完全沒準備下突然發生,生命隨之終結。但我們不必擔心,因為上帝按祂心意引領我們一生所行之路。聖經所闡述的約瑟故事其實是關乎上帝的,而不是關乎約瑟本人;藉此我們可反思自己生命中的“天意”。此外,在雅各的家庭中,約瑟與眾兄弟之間的關係錯綜複雜;我們可藉着這些敘事留意神和約瑟如何處理,從而省察自己,受神及其道感動,改善我們與神和人的關係。創世記三十七至五十章記載了約瑟的兄弟、雅各、法老,以及在埃及地發生的事件,藉此我們也曉得神使用各種境遇來塑造人的生命。
創世記第三十七章可以分為三幕場景(1-11節;12-28節;29-35節)和結語(36節)。
第一幕:妒恨之源(1-11節)。雅各偏愛年老時所得,拉結的兒子約瑟,給他一件彩衣,這華美的衣物向眾兄弟發出了錯誤的信息,好像約瑟是家族的繼承人,享有長子的權利。但流本才是長子(創29:32),雖然他後來喪失了長子的權利(創49:3-4)。雅各也許賦與約瑟一些權力,查看兄長們在田裏牧羊的情況,而約瑟也打了壞報告(當然兄長們可能確實也沒有做好)(創37:1-4)。雅各可謂自作自受:他對其妻、兒的偏心,是道德上的缺失;他沒有處理好生命中的罪,引致家庭不和、不團結、失效—他的眾子以後將會帶來很多痛苦。當約瑟把他的兩個夢告訴他父親和兄長,表明了上主賜給他的領導地位,兄長們就更加恨他,而雅各則感到困惑(創37:5-11)。
第二幕:十兄聯手除弟(12-28節)。約瑟遵照父親的吩咐去示劍打聽哥哥們的情況,後來在多坍找到了他們(創37:12-17)。兄長們以一連串的罪行掩飾隨後所發生的事:他們想就地殺死約瑟,經流本勸阻,便把他丟進坑裏。然後,猶大看到前往埃及的商旅,便建議將他賣為奴隸(創37:18-28)—這樣便不必殺他,又可把他從生命中抹掉,再編造一套謊言。
第三幕:雅各驚聞死訊(29-35節)。兄長們將彩衣撕成碎片,沾上動物的血,說約瑟在野外被動物咬死了。雅各以為是真,極度悲痛。若留意創世記的敍事,至此應可看出其中諷刺之處—雅各曾欺騙他的父親以撒,以山羊皮作道具,奪去以掃的祝福(創27:16);雅各現在卻被自己的兒子們以山羊血所欺騙(創37:31)。
結語:約瑟轉折地被賣給埃及法老的軍長波提乏(36節)。
創世記三十七至五十章所載的約瑟生平就像上帝編織的一幅刺繡,正面看是華麗的圖象、藝術品,背面卻是雜亂無章的線和網;這比喻有助我們了解何謂“天意”。“天意”和“神的主權”意思一樣—即相信人生中無論何事均非偶然,而是掌握在至高上帝手中;只要與祂同行,便可達成人生旅途之目的。
從上帝的角度,聖經指明約瑟是當時神所揀選來拯救世界的領導者,他的兩個夢境將會成真(詩105:16-22)。創世記稍後(45:5和50:20)讓我們清楚地看見神的心意,明白祂為約瑟、他家人,並最終為以色列民族的整體盤算。約瑟的敘事涉及多重複雜的人和事,全皆被上帝運用,以實現祂的計畫。神把最大的益處給予其選民,不單指當時的以色列人,更包括今天的教會—祂的眾兒女,即信奉主耶穌基督在加略山十架上完成救贖奇工的信徒們。
聖經記載了不少被上帝揀選的人物:祂選擇挪亞從洪水中拯救世界,祂選擇亞伯拉罕使萬國得福;繼而選擇以撒(而不是以實瑪利)、雅各(而不是以掃);並選擇任命約瑟來拯救以色列人免受饑荒,從而保存了上帝賜給天下萬族的福分。
在今天教會內,上帝仍按其至高旨意揀選人。可以預見,那被選為領導者,必會遇上反對者。教會的領導人需要忠於呼召,行事信實,並且讓上帝在適當的時候為他們申辯,正如約瑟故事所記載的。上帝選擇約瑟—雅各家中第二小的兒子來作領導角色,引起那些自認更有資格的人所妒恨,要除掉他。創世記第三十七章讓我聯想到創世記第四章,該隱殺死了他的弟弟亞伯—也是手足相殘,因妒成恨,導致謀殺。如果我們是約瑟的兄弟(相當於今天教會內的領袖候選人),對於上帝沒揀選我們,該如何回應?我們不應存妒恨之心,因為這些不是來自上帝的,而是來自魔鬼的,或來自我們自己肉體本性的。雅各書分別談及教會中出現兩種智慧:來自魔鬼的,引起混亂和衝突;或來自天上的,帶來和平與恩典(雅3:13-18)。對教會的事奉人員來說,我們當謙卑地順服上帝明確選擇的領導者(即使我們可能覺得自己資歷更高),顯出屬靈生命的成熟。即使我們因被忽視而“合理地”產生羨慕和嫉妒,我們也需要學習順服上帝至高旨意的揀選,絕不能讓嫉妒轉為仇恨和惡行。
本文由陳友維弟兄翻譯自作者的英文講章。作者鍾慶義牧師目前任教於新加坡浸信會神學院。。
插圖:Agnes Leung(agnesleung.com)
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