三．生命長進（2:12-14）
這幾節中使徒用三種不同的稱呼，以顯明三種不同靈性程度的信徒。暗示在光中的信徒，他們的靈性生命，必定循序漸進。靈性生命也像肉身的生命一樣，是自然會長進的，否則就是病態的、反常的。並且這種長進也是生命的必然表現。除非沒有生命，否則是必然不會停止不動的。信徒既屬光明之子（弗5:8），接受了生命的光在裏頭（約1:4），若在光明中行，就沒有不長進的理由。雖然長進的快慢不同，靈命的程度不同，但它決不會靜止而沒有表現的。
本章3至17節的中心信息，是勸戒信徒要愛神而不愛世界。這是行在光明中的人的表現。但使徒突然插入這幾節的話，並將信徒分為三類，然後分別說出他寫信給他們的原因，可見使徒不但有意叫信徒知道，行在光明中的人所有的這幾種不同的生命程度，並且要信徒知道本書的信息，特別是這一段愛神與不愛世界的信息，是任何一種靈命程度的信徒所共同需要的。不論是靈性軟弱的人，或是靈性剛強的人，都同樣可能因貪愛世界而失去愛神的心。要是失去愛神的心，當然就不會愛弟兄，這樣就可能不行在光明中了。所以他們都需要這樣的提醒。
“小子們哪，我寫信給你們，因為你們的罪藉着主名得了赦免。”（2:12）
注意12節“小子們”原文 teknia 與13節下半之“小子們”paidia 不同字。前者是本書常用的稱呼（2:1、12、28，3:7、18，4:4，5:21），是著者特用以稱呼一切受書人的；後者卻是這幾節中特別用來代表那些靈性幼稚的信徒的。這樣，這三種信徒的分法，應從13節開始，先提“父老”後提“少年人”，最後才是“小子們”，順序而下。而12節的“小子們”是對全體受書人的稱呼。12節下半的“你們的罪藉着主名得了赦免”是總括下文三種信徒而說的。事實上，罪得赦免，乃是一切信徒應有的起碼經歷。（本節一再地顯示本書的信息是以信徒為對象的。）并且這罪得赦免的經歷，也是一切信徒應當愛神而不愛世界的共同理由。
“父老阿，我寫信給你們，因為你們認識那從起初原有的。少年人哪，我寫信給你們，因為你們勝了那惡者。小子們哪，我曾寫信給你們，因為你們認識父。父老阿，我曾寫信給你們，因為你們認識那從起初原有的。少年人哪，我曾寫信給你們，因為你們剛強，神的道常存在你們心裏，你們也勝了那惡者。”（2:13-14）
在這裏使徒提到三種信徒的特點如下：
1. 父老—認識那從起初原有的
這句話與一章1節比較，使徒曾以“起初原有的生命之道”指主耶穌。在這裏只提“起初原有的”，是對三位一體的神的通稱，並非特別指三位一體之神的那一位。但使徒為甚麼要用“從起初原有的”稱呼神？為甚麼不簡單地說“因為你們認識神”而說“認識那從起初原有的”？顯然，使徒是要強調神是“從起初原有”的神。意思就是，我們的神是從亙古到永遠的神，是從起初到如今沒有改變的神。祂本性的美善與無上的權能，都是無可侵犯的。這些話似乎提醒信徒，不要輕易被新奇怪異的道理吸引，應當重視那“從起初”不變的生命之道。父老們既然在人生的經歷上比一般人有更多的閱歷，對於那些經不起時間考驗的事物，有更深切認識。這樣他們對於這位“從起初”不改變的神的認識當然比一般人有更深切的體驗，而對於這變幻無常的世代之歪風邪說，也就有更大的責任堅守真道、勇拒狂潮了。
2. 少年人—勝了那惡者
注意使徒寫信的次序，先提父老，然後提到少年人（青年人），最後才提到“小子們”。使徒顯然是按着長幼的次序提醒信徒們。少年人放在中間更具特別意義。他們看到那些比他們更幼稚的人時，可以想到自己所蒙的恩典，應該受激發；但當他們看到那些遠遠走在他們前頭的父老時，他們該知道怎樣加緊腳步，百尺竿頭更進一步。這對於現在這個一味高抬青年人的時代，是一項十分重要的提醒。在這個時代，不論政治家、教育家、甚至所謂宗教家，似乎都十分重視青年。其實他們最重視的還是他們自己在政治、社會、宗教方面的地位。這是一個出賣青年的時代。大多數人高呼尊重青年，其實是想利用青年，並不真正為他們求益處。無論是知識、學問、技能都可以縮短學習的時間。唯有人生與靈性的經歷，只能按着年歲而增長，輕率地抹煞老年人的經歷是青年人最大的損失。
在這兩節提到少年人的特點有三：
A. “勝了那惡者”—表示是經過戰爭的（13、14節提到兩次）。沒有戰爭就沒有勝利。青年人的特點是能力和勇敢。青年人的光榮是不怕為真理打仗，不怕艱苦試煉。經過戰爭的勝利才是光榮。青年人應以不勞而獲為羞恥。唯有經過屬靈的“戰爭”才能有父老們的經歷—認識不改變之神和祂的權能。
B. “剛強”就是有能力的。屬靈經歷中有時要有“硬”的對付。信徒向罪惡、世界沒有硬勁，就沒有屬靈的前途。要有願為主拚上一切，不顧一切，不妥協的態度，像先知以西結那樣有像金剛鑽那麼硬的額（結3:7-8），任人怎樣碰也不會傷的。可惜今日的青年信徒常錯用了他們的“剛強”，只為私情，為個人慾望，不是為福音真理而剛強。
C. “神的道常存在你們心裏”—這句話說出青年信徒能“剛強”的原因。神的話常在心中成了他們的能力，因神的話而剛強，就不是血氣之勇了。青年人記憶力強，應當趁着青年的好時光，把神的話豐豐富富的存在心裏。
本小段可與一章4節比較，可更明白本書的宗旨。作者與信徒之間完全憑着在主內的關係相交；否則，就沒有甚麼可以相交的了。老約翰給我們看見，他看重信徒屬靈的關係過於一切。
注意：使徒不是因他們還未有這些經歷而指導他們得着，乃是因他們已經有了，所以勉勵他們保持這些特點。