貳 教會在基督裏的福祉─保羅的頌讚（1:3-14）
讀經提示
- 保羅的書信常以頌讚為開端，按你自己看是為甚麼緣故？
- 從一章4至11節中分析教會在基督裏的福共有幾項？
- “揀選”有何意義？神在甚麼時候，甚麼地方揀選我們？有甚麼目的？
- 作神兒女與得兒子名分有甚麼分別？
- 得救既出於神的預定，那麼神為甚麼不預定一切人都得救？人的“信”與“不信”是否完全是神的責任？
- 神既然預知一切，為甚麼仍容許一切壞事發生？
- 試解釋“救贖”和“赦免”的意義。
- 神為甚麼要用“諸般的智慧”把祂的恩典賜給人？一章10節“日期滿足”指甚麼時候？
- “得了基業”與“成了基業”各有何屬靈意義？
- 一章13至14節論聖靈與信徒之關係有幾項要點？有甚麼要訓？
第一章
3願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神，祂在基督裏曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。4就如神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們，使我們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵。5又因愛我們，就按着自己意旨所喜悅的，預定我們藉着耶穌基督得兒子的名分，6使祂榮耀的恩典得着稱讚。這恩典是祂在愛子裏所賜給我們的。7我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照祂豐富的恩典。8這恩典是神用諸般智慧聰明，充充足足賞給我們的，9都是照祂自己所預定的美意，叫我們知道祂旨意的奧秘；10要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督裏面同歸於一。11我們也在祂裏面得了基業，這原是那位隨己意行作萬事的，照着祂旨意所預定的，12叫祂的榮耀，從我們這首先在基督裏有盼望的人，可以得着稱讚。13你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音，也信了基督，既然信祂，就受了所應許的聖靈為印記。14這聖靈是我們得基業的憑據，直等到神之民被贖，使祂的榮耀得着稱讚。
這一小段是使徒保羅為教會所發頌讚的話，是本書內容的第一段。雖然使徒還有許多重要的話要說，但他先頌讚神的恩典，無論如何總要先讚美神，並且保羅列舉了許多理由，告訴我們他為甚麼這樣頌讚神的恩典。真正的頌讚並非一種空誇的諂言媚語，而是能夠從經歷中指出神施恩的事實，證明神實在是配受讚美的神。
一．頌讚的開端（1:3）
“願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，祂在基督裏曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。”（1:3）
在本節上半節注意三件事：
1. 這位頌讚神的保羅，乃是在監獄受苦的保羅。他為那差遣他的主受苦，但並未怨責主忘記看顧他的痛苦，倒是不斷發出頌讚感恩的話來。從前他在腓立比為主受苦時讚美神，如今在羅馬為主受苦，仍然是讚美神，對主的忠誠一如往昔。
2. “願頌讚歸與…神”，就是願一切人的頌讚都向着神而發，使一切榮耀都歸於神的意思。許多頌讚攙雜着高抬人的成分，並非完成歸與神，也不能使神得着完全的榮耀，但使徒保羅在這裏的頌讚，完全未加上自己或任何人的長處在內，顯然已經使神得着完全的榮耀。
3. “我們主耶穌基督的父神”，這稱呼加強了頌讚神的意義，因為在“我們”與“父神”之間，有“主耶穌基督”作我們的中保。神所以成為我們的父，乃是由主耶穌基督救贖的緣故。
“祂在基督裏曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣；”（1:3下）
在此論神所賜給我們的福氣有五點應注意：
1. 神所賜的福是屬靈的福
屬世的福氣，使人愛世界而忘記神；屬靈的福氣卻使人更愛神，靈性更長進。屬世的福氣只在今世有平安、富貴、榮耀，但都是暫時的；屬靈的福氣是在主裏有平安，有神在暗中親自看顧、隨時幫助，使人得着永不朽壞的基業。屬世的福氣不過供肉體享樂，卻常常增加人在神前的罪惡；屬靈的福氣，卻是使靈性（或身體）受益而更蒙神喜悅。屬世的福氣可從魔鬼和世人的手中得着；屬靈的福氣只有神才能賜給人。屬世的福氣可用金錢購取，屬靈的福氣必須倚賴神的恩惠才能獲得。
2. 神所賜的福是“各樣”的福
神所賜給人的屬靈福氣，並非單調、枯燥、有限的，乃是各種各樣、享用不盡、難以述完的。不論是在平安中，患難中，憂傷中，喜樂中，試探中，疲乏中，爭戰中，隨事隨在，神有各樣不同的恩惠和扶助，給一切有信心的人。其所以有各樣福氣的緣故，也是為着供給我們在各種境遇中不同的需要。譬如一個三歲的孩子怎能穿大人的皮鞋？因此鞋店中有各樣長度的皮鞋，以適合各種人的需要；神所賜的屬靈福氣也是這樣，按我們不同的境遇給我們所需要的。
3. 神所賜的福是天上的福
“天上…的福氣”是本書獨用的句法，新約其它書卷，沒有這樣說法。屬靈的福氣，是屬天境界的福氣，由天上的神所施予，只有屬天的人才能享用。“天上的”原文 epouraniois 是多數式的，偏重於指天上的領域或境界方面，英文 KJV 及 NASB 都譯作 heavenly places，Williams 譯本則譯作 heavenly realm。但這原本在天上才有的福氣，卻因耶穌基督的恩典，使一切蒙恩的人，雖然還活在地上，卻能預先嘗到。
4. 神所賜的福是已經賜下的福
“祂…曾賜給我們”，注意，這裏不是說祂想賜給我們各樣屬靈的福氣，乃是已經賜給我們了。正如得救的福氣一樣，都是神已經賜下的，只要我們用信心支取就可以得着。未得救的人需要用信心接受第一步的屬靈福氣—得救贖的恩典；已得救的人，更要不斷地在生活中，用信心享用神已經賜給我們的各樣屬靈福氣。
5. 神所賜的福是在基督裏賜給我們的
“在基督裏”，或“愛子裏”，或“在祂裏面”，本章1至15節中共用了八次〔1:1、3、4、6、7（英譯）、10、11、12〕。我們領受的一切屬靈恩典和權利，都是在基督裏得着的。我們一切的禱告和感恩也都是藉着基督而獻上給神。在基督以外，無法給人屬靈好處。
總之，從本節中，我們可以看出，在監獄中為主受苦的保羅，全未因苦難失敗，甚至未以坐監是一種不幸，反倒想到神在基督裏已賜的各種屬靈福氣，而滿心頌讚神，並認為他能這樣地為主受苦，也是一種屬靈的福氣（徒5:11）。
從本章4節起，使徒更具體地列舉幾樣我們在基督裏所蒙的福氣：