肆 相愛的動機與實行（4:19-21）
一．動機（4:19）
“我們愛，因為神先愛我們。”（4:19）
“我們愛”在這一節中，聖經並不指明愛甚麼，暗示這“愛”的對象，包括愛神與愛人。但下句：“因為神先愛我們”卻指明了我們所以用“愛…”作為我們行事之動機與準則的理由，是因為神先愛我們。
A. 我們不論為人或為神作甚麼事，都該是出於受神之愛的激勵，不是出於自己的喜好。愛是我們最好的動機，也是行動的能力。
B. 我們的愛雖然從神開始的，卻不停止在只愛神身上。不是因神愛我們，我們便也只愛神而已；而是要把神的愛流露到一切需要的人身上。
C. 神是先愛我們的，我們也該先去愛所愛的人，不該等着受別人的愛。我們既然“先蒙愛”，就當照着神愛我們那樣，主動地去愛別人。“先”原文也可以譯作“第一”，RV，NASB，KJV 等英文標準譯本都譯作 first。
二．實行（4:20-21）
“人若說，我愛神，卻恨他的弟兄，就是說謊話的；不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的神。愛神的，也當愛弟兄，這是我們從神所受的命令。”（4:20-21）
這兩節都告訴我們：
1. 愛的實際（4:20）
“愛”神的實際，不是單在乎口裏怎樣說，而是在乎怎樣行。說愛神而恨弟兄，就是說謊話，心裏愛神，卻不能把它表現在弟兄身上，那麼所謂的“愛”，就是只限於言語的愛，那就很可能是虛假的愛。
類似的語氣見於一章6、8、10節等處。本書三章17至18節已經指出相愛不要只在口舌上，應該在實際行動上。愛弟兄雖然是信徒屬靈最高品德，但它的真正價值在於愛的真實流露，而不在於宣傳。說“愛”卻又不愛的人，可能：
A. 只不過一種心願，根本沒有心實行，也不願為愛神愛人而犧牲甚麼。
B. 根本就沒有愛心，只不過故意多提到愛心，以掩飾自己的自私而已。
甚至有一些假師傅故意多講愛心，卻並不是真正為鼓勵信徒愛主，而是要誤導信徒聽信他們的錯誤的教訓，為着爭取信徒的信任而向他們顯出“愛心”罷了。那不是愛，那只是“愛的手段”。
2. 愛的實行（4:21）
愛神的實行，應從愛弟兄開始。愛弟兄是愛神的最實際的學習，否則所謂“愛神”是很容易陷於自欺。不能愛看得見的弟兄，就更談不上愛不能看見的神。
“愛神的，也當愛弟兄”，這是使徒從神所受的命令。這命令的遵行是不容自欺或裝假的；必須以愛神為愛弟兄的動機，而以愛弟兄為愛神的實行，才算完滿地遵行。基督徒在一切屬靈品德的追求上，切忌自欺。自欺，就是行在黑暗中，而本書的主要信息，是要信徒行在光明中，就是按照真理的標準很清楚地知道自己實在的屬靈光景。但弟兄相愛，在信徒生活中佔重要部分，而且愛心（愛主愛人）是可以作為評定一個信徒靈性程度的標準的。正因這緣故，在愛心上更容易虛偽裝假，言行不一致。對於愛那不可見的神，似乎更容易只憑動聽的言語，而不肯真正有所捨棄，所以使徒提出十分簡單而具體的驗證方法—“不愛那看得見的弟兄，就不能愛那看不見的神”。