肆 追求靈命長進應有的品德（1:5-7）
“正因這緣故，你們要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又加上知識；有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛兄弟的心；有了愛兄弟的心，又要加上愛眾人的心。”（1:5-7）
在這幾節中，共提及八種信徒應有的品德：
一．信心
聖經所講的信心不是一種理論或知識，更不是甚麼宗教的儀式。學會了宗教上的某些習慣，或經過某種宗教儀式，或明白了某些道理，都不是“信心”。信心完全不是這麼一回事。聖經中的信心，乃是一種“實際的進入”，是一種內在的實際信仰。約翰福音一章12節是“信心”的很好解釋：“凡接待祂的，就是信祂名的人…”，換言之，信祂的就是接待祂的。所謂信，就是實際的接待。
保羅說：“你若口裏認耶穌為主，心裏信神叫祂從死裏復活，就必得救；因為人心裏相信，就可以稱義；口裏承認，就可以得救”（羅10:9-10）。注意口裏承認與心裏相信的關係。單有口裏的承認，心裏卻不相信，這種承認是虛假的，無效的；口裏的承認，應當是心裏相信的表現。先有心裏之相信，後有外表的承認，這種“信”才是真信。
有一個人很會行走鋼絲，某次在表演中，他抱着一個孩子，從鋼線上走過去又走回來，全場都熱烈鼓掌。但他走下來後，向觀眾中的一個婦人請求，讓他抱着她的孩子走過去，那婦人卻瞪眼睛大聲說：“這怎麼可以啊！”在此可見“信心”和“佩服”完全是兩件事。許多人對基督教的道理很佩服、稱讚，正如為那走鋼絲的人鼓掌一樣，或是像研究學問一樣研究那人怎麼平衡他的身體走過鋼絲；但這只是知識，並不是信心。許多父母贊成讓兒女們信耶穌，許多上司贊成下屬信耶穌，甚至還有許多人為那些信了耶穌的人作見證，說他們信耶穌以後有很大改變，而他們自己卻不信。但聖經所要求的信心，絕不是稱許、喜歡、舉手贊成、或研究討論，乃是接受耶穌進入自己裏面，接受基督代受罪刑的功勞，並領受祂的生命。
所以信心是一切屬靈品德的基礎，沒有信心則一切屬靈的品德還沒有根基，都是虛浮的，不可靠的。但有了信心之後，就可以在這基礎上，加上其他的品德了。
二．德行
在此所講的德行，不是指普通的行為，乃是指屬靈的善行，是依照神的性情而生活的品德。保羅在腓立比書中也勸勉信徒在德行上多多思想、追求長進（腓4:8）。我們不是憑甚麼道德得救，但我們應當有好的品德，並且應在德行上不斷進步。可是德行應出於信心，先有信心然後有德行；聖經的道德和一切道理不同之處，就是於我們先有了生命，然後才能講到德行，信心使我們領受生命並進入基督裏，有分於神的性情。而真正的德行，實在就是神性情的表現而已。
若是除開了神的生命，不談生命，基督教便和一切宗教大同小異了。所以如果你單以人生哲學的角度來研究聖經，而不領受神的生命，沒有重生的經驗，那麼你將始終是一個門外漢，無法領悟基督教和其他的宗教不同的地方。
雅各書中給我們看見真信心是有行為的，而真行為乃是信心的表現。
三．知識
注意在這裏所提的八樣事中，其他七樣本來就是一種品德，但惟有知識，似乎不應算為品德。因為“知識”本身並不保證得着的人會把它運用在好的方面，不但屬世的知識，就算屬靈的知識也是這樣。信徒若不謙卑依靠神，所有的真理知識也不能保證他會行在神的旨意中。所以保羅對哥林多人說：“知識是叫人自高自大，惟有愛心能造就人。”但為甚麼使徒彼得在這裏卻將知識與其他七種品德同列？這表示彼得在這裏所講的知識，不是普通頭腦的知識，乃是實行的知識，是在經歷上追尋認識神而有的知識，這種知識使我們一切屬靈的品德和才幹，都為神的旨意而運用，並且對神的“知識”愈來愈深。
彼得將知識排在信心與德行之後，構成信、行、知的次序，這次序與普通人的教訓不同。一般人間的道理都以為是先“知”，後“行”，才會相“信”，但聖經的次序乃是先信復行然後才知。國父孫中山先生曾倡導“行易知難”學說，顯然是受聖經道理的影響，因為他也是一位基督徒。在我們人生的經歷中，事實上有許多事是我們先信然後行，最後才知道的。最簡單的就如我們平日吃飯，我們是先信而吃，然後才明白關於吃飯的許多道理。我們憑信心把飯吃下去，然後，從無數經歷中知道飯能使我們飽足、對我們有益，因而更加研究吃飯的種種問題，而得着更多的知識。照樣在屬靈經歷上也是這樣，我們先憑信心接受耶穌為救主，然後才能在經歷中更進一步認識神。
信心，將我們放在一個好的基礎上，使我們與神的性情有分，有永生神的生命，有屬靈的能力去表現各種美好的品德。
德行，顯明我們內在之信心，證明真實信心的能力，並在我們的經歷當中增加我們的信心。
知識，使我們的信心與品德都行在正軌中，知道如何妥善而謹慎地運用。
這三者互為因果，知識可以增長我們的信心和德行，而德行與信心的增長，亦能增加知識。
四．節制
節制原文 egkrateian 與加五章23節“聖靈果子”中最後一個果子的“節制”同一字，這字有自制、自治之意。節制放在知識之後是十分合理的，有了信心、德行與知識後便能自制自治了。
在此屢次提及有了還要加上，表示這八種品德有它一定的次序，好像階梯那樣遞級上升。我們不能叫一個未有信心、未在神的性情上有分，又沒有屬靈品德與知識的人去節制自己。這裡所提的節制與世人的克己節慾，苦心修練絕不相同。世人的刻苦自制只不過是“自表謙卑”的“苦待己身”，對於克制肉體的情慾是毫無功效的（西2:23）。但聖經所講的節制，乃是聖靈的果子之一。
節制不是出於人的意志力量所表現的品德，乃是出於人的意志揀選聖靈、體貼聖靈、順從聖靈所生發的力量。“自制”、“自治”似乎很顯明地是指自己管制自己，但這“自制”、“自治”卻是聖靈的果子，換言之，這種自制乃是讓聖靈在我們生命中作主的自制，這就是基督徒的“節制”與世人的刻苦自制不同之處。
節制，一般人都把它領會作是指對肉體的私慾方面的事。其實，我們不但在肉身的種種慾望上需要節制，在屬世的追求上需要節制，甚至在事奉主的工作上，也同樣需要節制。我們不能整日只在外面奔跑，沒有自己安靜禱告靈修的時間；我們不能不停地講道，而把其他人生應有的責任和本分完全拋棄；我們也不能只在一件事上用盡一切力量，而把教會、家庭、個人及其他必須互相配合的工作置之不理；這是沒有節制，是偏差和極端。所以節制不是只應用在個人的行事生活方面，使我們的生活有適當的次序，也要應用在個人對屬靈的追求和教會的聖工上，使一切的事都在正當的軌道上進展，不至於太過或者不及。
五．忍耐
“忍耐”在加拉太書第五章聖靈的九個果子中，排列第四，在此則放在節制之後，因為節制亦含有忍耐的成分。不忍耐的人，也必定不能節制。心急、憑衝動行事的人，必然是沒有節制的，所以節制與忍耐可說是“同胞兄弟”。既節制又忍耐，可使我們在主的道上恆久保持在一種長進的狀態中。
聖經中的屬靈偉人，都是忍耐的偉人，他們的成功，不是一朝一夕而來。挪亞曾在方舟裏忍耐等候洪水消退；亞伯拉罕曾忍耐等候神的應許成就；大衛雖已受膏，卻忍耐等候神的時候來到，才登基作王；主耶穌忍耐地接受了十字架的苦難，成為萬人的救主。不但這樣，就是在今日一般世俗的事上，也需要忍耐，一個學生需要忍耐地完成學業；音樂家需要忍耐地經過艱苦的鍛煉；基督徒要想在各種屬靈的品德或事奉上，結出成熟的果子，也要有忍耐的心。不論我們引人歸主，在教會照本分事奉，奉獻金錢、禱告、讀經，一切屬靈的事上，也要忍耐等候神的旨意成就；在等候主再來的應許上，更需要有忍耐和儆醒的心。
“忍耐”顯示一切焦急、衝動、暴躁的行事，都不是出於聖靈，也不是基督徒所應有的行為。
六．虔敬
虔敬與節制、忍耐，可以另成一組。我們若在忍耐之中認識神慈愛和能力，就必更能從內心發出敬虔的心，知道這位神是可敬可愛的。今日新約時代的信徒實在很需要敬虔的心來服事主。許多基督徒誤以神是滿有恩典慈愛的，因此便對這位滿有恩慈的神，不存敬畏虔誠的態度，這是錯的。我們不當因為神的恩慈，而忽略了我們所應有的虔敬。這種態度，不但可使神得着我們更高的尊敬與崇拜，也能使我們自己在生活上、品德上，更有力量約束自己，更願意為神的緣故忍受各種的苦難，而更認識自己的不配。
為甚麼許多人不能忍耐患難，不肯為主受損失，覺得冤屈太甚，所付的代價是不值得的呢？因為沒有敬畏神的心。我們若知道神的可敬可愛，認識神的崇高與偉大，便會同時認識自己罪惡的污穢，並且承認按我們罪惡所應得報應，我們實在應受更大的苦難，就算有更大的患難與損失臨到我們也是應當的。大衛是一個敬畏神的人，在他因他的兒子押沙龍背叛而逃亡時，曾受掃羅族一個叫作示每的人出來咒詛他、侮辱他。大衛的將軍亞比篩要過去把示每殺死，但大衛卻禁止他說：“洗魯雅的兒子，我與你們有何關涉呢？他咒罵，是因耶和華吩咐他說，你要咒罵大衛；如此，誰敢說你為甚麼這樣行呢？…或者耶和華見我遭難，為我今日被這人咒罵，就施恩與我…”（撒下16:10-14）。大衛承認按他的敗壞來說，他遭受這些侮辱和不合理的待遇，是他所應受的。
有些異教徒用各種苦待自己的方法，來表示他對假神的虔誠。例如有些印度教的教徒，用許多長約二尺多的針刺滿身體，在針上掛着各種裝飾品，再在臉上掛上許多鉤子，吊着各種小瓶子，然後踴躍跳舞，以求得他們的假神的喜悅。這等人所得的是何等的虛空？我們的神絕無這種不合理的要求，祂是用慈愛對待我們；但我們對這位慈愛之神的虔誠，卻遠不如那些異教徒對假神虔誠的十分之一，基督徒實在應有虔敬的心。
七．愛弟兄的心
“愛弟兄的心”原文只有一個字 philadelphia，即弟兄的愛。基督徒彼此相愛是教會最大的特點，主耶穌說：“你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了”（約13:35）。啟示錄七書信中最好的教會是非拉鐵非，這名字也就是“弟兄的愛”之意。信徒對弟兄有愛心，與別的肢體過相愛的生活，乃是信徒品德中的高級品德。因為神賜各樣屬靈的恩賜給我們，其意義不是為我們個人的誇耀，乃是為眾弟兄的利益，並使我們可以和別的弟兄同心遵行主的吩咐。
愛弟兄的心，不是一種結黨的心。這“弟兄”是指一切有生命的基督徒，不是少數自己所喜歡的人。他們不論是我們所親密的，或生疏的，是我們所敬佩的，或憎厭的，都是我們的弟兄，是我們在基督生命中的肢體，我們都當用基督的愛去愛他們，這是愛弟兄的心。保羅在林前十三章將愛作為一切屬靈工作品德的價值，若沒有愛則一切其他恩賜都是虛假的。在此彼得亦將愛放在八種品德的最高級。
保羅在西三章14節說：“愛心就是聯絡全德的。”那意思也表示愛是結合一切美德之力量，愛使一切其他的恩賜和品德發揮其完美的力量，而達到更高尚的目標。
八．愛眾人的心
本句原文也是一個“愛”字，但這“愛”原文 agapaō 與上節的弟兄之愛 phileō 不同。Agapaō 屬於理性的愛，phileō 是友誼之愛。Agapaō 在聖經中是用以指屬神的愛，如約三章16節，羅八章37節，弗五章2節等。人的愛是由情感而生的，互相受對方的激發而發生愛的反應，是因為別人可愛，或因別人愛我，我也愛他。但神的愛卻無需等待別人的激發以引起祂的愛，祂乃是主動的、理智的。神對於人的愛，是完全由祂主動，祂看為應當愛人，便先愛了我們。祂的愛完全沒有肉體的偏私，沒有罪的成分，乃是完全在真理中，公平、廣博而又深厚的。
信徒不單應有愛弟兄的心，還要加上神那種“愛”心。這種“愛”乃是“愛眾人的心”之愛，是對一切人不分等級，都本着體會神的心而愛他們。
這“愛”與加五章22節之仁愛亦同類（參本書加拉太書釋經部分）。
總之，使徒在此所講的八種屬靈品德，與其說是品德，不如說是神生命中之性情的表現。因為這一切的美好，並非人的模仿所能偽冒的，乃是已經有分於神的性情，有分於基督生命的人，從生命所結的靈果。當我們追求順從裏面的生命而生活時，我們便會愈來愈發現，神所賜給我們的生命，乃是十分豐富充足的，我們應當不停止的追求長進，使神的性情可以更充足地在我們身上表露，基督的榮美能以更豐盛地從我們身上活出來。這就是我們今日在屬靈路上奔跑的目標。