概論

一．著者：使徒約翰

　　本書的語氣與約翰壹書有很多相似的地方，都是站在一個教會極具威望的長者身分對受書人說話。在三卷約翰書信中都有這種相似點。雖然有人因為約翰在此以“長老”自稱，而懷疑本書可能是另一個作長老的約翰寫的。但這樣主張的人除“長老”這自稱之外，沒有其他有價值的根據。可是使徒約翰晚年時，若自稱為長老也是極自然的事，因為使徒彼得晚年時也自稱為“作長老的”（彼前5:1），這暗示使徒時代的後期，使徒們改變工作性質，也作牧養教會的工作—長老的工作，這樣使徒約翰在此自稱為“作長老的”，就沒有甚麼奇怪了。反過來說，如果本書是另一位作長老的約翰所寫，這個約翰在聖經別處從未提到，而他的名望、地位與說話的口吻、屬靈的造詣卻又與使徒約翰不相上下，這倒是令人難以置信的。

二．著書時地：約在主後90年以後

　　從本書與壹書及叁書的關係看來，這三卷書應該寫在相近的時候，並且都可能寫在同一個地方—以弗所或以弗所附近。

　　本書的信息與約翰壹書第二章非常相似。約翰壹書第二章中的幾個主要論題：遵行真理，相愛的命令，敵基督者，實際上與本書的內容在意義上都非常接近。如：

　　本書2至5節稱許受書人遵行真理，與約壹二章3至4節、21節，三章19節，四章6節相似。

　　本書5至6節提到相愛的新命令，與約壹二章7至8節幾乎一樣。此外也與約壹三章16至18節，四章7至12節十分接近。

　　本書7至10節論凡是否認耶穌是道成肉身來的，就是迷惑人的，與約壹二章18至19節，22至23節，四章1至5節相同。

　　可見本書與約翰壹書都是使徒約翰所寫。因為這些經文，不但論題相同，而寫書的筆法和語氣也都相似。

　　另一方面，本書與叁書的關系也很密切。因為兩書的作者都自稱是“作長老的約翰”，口吻都是以屬靈長者自居，又都是給個人的私函，而討論的卻是對當時教會有重要關系的問題。兩卷書的信息也能互相銜接。本書提醒信徒要防備異端，不可接待假師傅。熱心愛主固然是好，卻不該不分好歹，真假一律接待。這不但虧欠主，使自己的工作受虧損，也使教會受虧損。按神工作的利益來說，不分真假的愛心，不按真理運用愛心，會使神的工作受損害。但約翰叁書卻正面地指導信徒該怎樣接待真正忠心傳道的神僕，且責備那些不肯接待主僕的信徒。本書與叁書，是互相連接的講論一反一正兩方面的真理，和愛心的正當運用。

　　注意：在使徒時代接待客旅和傳道的神僕，是教會聖工中重要的一部分，不像今日那樣只是一種私人友情的交接。因為當時許多信徒受逼害，甚至家業也被搶奪（來10:34；徒8:1-3），而且當時家庭居住的地方不像今日城市樓房那麼狹窄，而旅館的設備也不會像今日那麼便利，所以接待信徒與主僕，就成為當時聖工上的重要工作。本書與叁書，從一正一反兩方面指導信徒怎樣接待主僕，很自然的顯出這兩卷書出於同一作者。

　　此外，有些重要的用字，兩卷書也有很多相似的地方，如：“作長老的”（貳書1節比較叁書1節），“誠心所愛”（貳書1節比較叁書1節），“真理”（貳書2、3、4節比較叁書3、4、12節），“當面談論”（貳書12節比較叁書14節）等。

　　所以，三卷約翰書信很可能是在相近的時候，在同一個地方寫的。

三．受書人—“蒙揀選的太太”

　　中文聖經小字有“太太或作教會”，所以有人以為是指教會。但太太原文 kuria 是當時婦女通用的名字，和新約聖經通常用以指教會的字 ekklēsia 不同。

　　貳書與叁書都屬私函性質，不像公函。本書所講論的事是關乎一位主內姊妹應該怎樣接待神僕，並拒絕接待傳異端的人。接待主僕，一般來說是姊妹的特長。全書所講的都是很實際的工作，也是生活上的問題，並沒有甚麼教義上很深奧的理論，寫信的人，實在沒有理由要用“太太”作為教會的暗語或象徵，而不直接用“教會”一詞。

　　約翰在他所寫充滿象徵的啟示錄中，也是直稱“教會”，並沒有用“太太”作為教會的暗語或象徵。所以比較自然的解釋，就是這封信是寫給這位 kuria 姊妹的。

　　這樣，全新約共有六封寫給個人的信，就是提前、提後、提多、腓利門、約翰貳書和叁書。但只有腓利門書是只講私事的，其他五封信，雖然是寫給個人，所講的卻都是與教會聖工有關的事。

四．主要信息：怎樣按真理相愛

　　本書的主要信息是教導一位愛主的信徒怎樣接待主的僕人。但內容所注重的不是接待的方法，而是該怎樣分辨所當接待的人。所以本書實際上就是指導信徒怎樣按真理運用愛心。若只注重愛心而忽略真理的認識，必然會誤用愛心，受身體的情感支配；但若只注重真理而忽略愛心，卻必然偏於待人苛刻無情、要求過高。在這異端紛擾又缺乏人間溫暖的世代中，信徒應該在愛心與真理這兩方面，作謹慎而適當的運用。

五．全書分析

第一段 引言—使徒的愛心（1-3）

　壹 使徒自稱（1）

　貳 使徒的愛心（1下-2）

　叁 祝禱的話（3）

第二段 使徒的喜樂與命令（4-6）

　壹 愛真理的喜樂（4）

　貳 相愛的命令（5-6）

第三段 使徒的警告（7-11）

　壹 世上已有敵基督者（7）

　貳 要保守工作不受虧損（8）

　叁 分別異端者的要訣（9）

　肆 不可接待傳異端者（10-11）

第四段 結語—使徒的願望（12-13）

　壹 盼望當面談論（12）

　貳 代替問安（13）