在舊約歷史人物中,耶弗他也許是最被誤讀和誤解的一位。然而,他生於卑賤,死於尊榮,看逆境為磨練的機遇,視苦難為化裝的福分,其不屈不撓,勇敢和虔誠的一生令人回味無窮。
耶弗他生長在一個兵荒馬亂的動盪年代,因亞捫人和非利士人的入侵,住在約旦河東的以色列人晝夜生活在刀光劍影之下(士一○:8-9),十八年來“國無一日安寧,民無一日安生”。此情形,聖經清楚地指出乃因以色列人敬拜諸偶像,惹動耶和華神之憤怒所致。
士師記第十章描述了一幅“神不由己”的圖畫。一方面,當以色列人在走投無路之際,向耶和華神哀求拯救時,神竟拂袖而去,置之不顧,並且怒斥他們背信棄義,“翻臉不認神”的卑劣嘴臉,另一方面,神又對祂的子民所受的苦難不忍卒睹,無法見死不救。然而,萬萬想不到的是,神為以色列人此時此刻所預備和興起的“亂世英雄”竟是耶弗他!
基列人耶弗他是個大能的勇士,是妓女的兒子。耶弗他是基列所生的。(士一一:1)
聖經稱耶弗他為“大能的勇士”,而此大能勇士卻有一個致命的弱點,就是他的卑賤出生。耶弗他是一個妓女的私生子,他從小失去母愛,與同父異母的兄弟們一起長大。
人生在世,生不由己,無人能夠為自己選擇父母,出生年日,地點或環境。一些人嘴裏含着“金鑰匙”來到世上,而另一些人則“先天性出生缺陷”—懷於暗境,生於困境,長於逆境。環顧世界,當代泱泱大國如中國,竟有七十萬孤兒,五百多萬殘疾兒童,而美國也有四分之一的兒童生活在單親家庭裏。這些“生不逢時”的可憐兒童們,將來有機會出人頭地嗎?
父親基列健在,耶弗他尚能安然度日,一俟基列過世,分配產業時,兄弟們立刻“認錢不認人,留財不留情”,買通當地的長老,聯手將“妓女的兒子”耶弗他掃地出門—不單趕出父家,更趕出基列地。轉眼之間,耶弗他成了無家可歸的流浪漢,嘗盡了世態炎涼!(士一一:2-3)
在希伯來語中,陀伯地是“福地”的意思,耶弗他漂泊至此,落草為寇,做起了“山大王”。漸漸地,那些買不起屋,付不起租,種不起田,惹不起禍,有狀無處告,有冤無處伸,被剝奪了“成功因素”的人們,紛紛投奔到陀伯山來,在耶弗他的麾下做起了綠林好漢。這些三教九流的“匪徒”們經過耶弗他的訓練,個個成為大能的勇士,於亂世中殺富濟貧,鋤強濟弱,一時威名遠播。
天無絕人之路,在每一個身處逆境的人的生命中,都有一塊“陀伯”之地為之存留,在那裏,生命得着錘煉和昇華。
耶弗他做夢也沒有料到會有這麼一天。當年驅逐他的長老們竟親自前來,請他下山作以色列軍隊的元帥,與亞捫人和非利士人爭戰。這些長老及耶弗他的弟弟們也決不會想到,神為他們所興起的士師,竟是他們當年不屑一顧的“妓女的兒子”!
事實上,在以色列歷屆士師中,耶弗他是“官位”最高的一個,因為他不但作了以色列軍隊的元帥,還作了以色列全民的領袖。在以色列正式建國之前,耶弗他所承擔的職任是最高的。
從亡者到王者,從“妓女的兒子”到“大能的勇士”,再到“一切居民的領袖”(士一一:8-11),耶弗他經歷了人生的跌宕起伏。究竟是甚麼使耶弗他從“苦境轉回”呢?他的成功祕訣是甚麼呢?是他對神的信心!士師記第十一章11節那裏短短的一句話,“耶弗他在米斯巴將自己的一切話陳明在耶和華面前”,展現了耶弗他對神的無比信賴和美好關係。
因着耶弗他專心倚靠神的幫助,他就大獲全勝,一舉收復了二十座城,從此以色列人從外敵手下獲得了解放和自由(士一一:29-33)。在接踵而來的內戰中,耶弗他也表現出有理有節,不卑不亢的王者氣質,率眾擊敗驕橫自大的以法蓮人,凱旋而歸。
在與亞捫人的決戰中,耶弗他因一時求勝心切,冒失向神許下諾言。不料勝利歸來,所許的願竟發生在自己的獨生女兒身上!聖經雖未着墨耶弗他的妻子,但從其女兒的言行看來,耶弗他的妻子一定是一個賢德敬虔的女子。大將軍痛失愛女,但贏得了以色列全地女子的芳心,她們每年聚集,為耶弗他的女兒哀哭四天,懷念她的忠誠堅貞的品德(士一一:34-40)。
耶弗他作以色列的士師六年,死後榮葬在家鄉基列(一二:7)。新約希伯來書作者將他與亞伯拉罕,摩西,大衛等一眾偉人列入“信心英雄榜”;皆因他信靠那位“可信的”神(提後二:13),神就磨練他,提拔他,使用他,使他成為一代信心偉人,也成為激勵後世信徒的榜樣(來一二:1-3)。
金燈臺活頁刊第175期 2015.1
作者王申得牧師為佛羅里達州甘城華人教會牧者
插圖:Agnes Leung(agnesleung.com)
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