生於卑死於榮—耶弗他

王申得

經文：士師記第十一章1節至十二章7節

　　在舊約歷史人物中，耶弗他也許是最被誤讀和誤解的一位。然而，他生於卑賤，死於尊榮，看逆境為磨練的機遇，視苦難為化裝的福分，其不屈不撓，勇敢和虔誠的一生令人回味無窮。

“神不由己”

　　耶弗他生長在一個兵荒馬亂的動盪年代，因亞捫人和非利士人的入侵，住在約旦河東的以色列人晝夜生活在刀光劍影之下（士一○：8-9），十八年來“國無一日安寧，民無一日安生”。此情形，聖經清楚地指出乃因以色列人敬拜諸偶像，惹動耶和華神之憤怒所致。
　　士師記第十章描述了一幅“神不由己”的圖畫。一方面，當以色列人在走投無路之際，向耶和華神哀求拯救時，神竟拂袖而去，置之不顧，並且怒斥他們背信棄義，“翻臉不認神”的卑劣嘴臉，另一方面，神又對祂的子民所受的苦難不忍卒睹，無法見死不救。然而，萬萬想不到的是，神為以色列人此時此刻所預備和興起的“亂世英雄”竟是耶弗他！

生不由己

基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。耶弗他是基列所生的。（士一一：1）

　　聖經稱耶弗他為“大能的勇士”，而此大能勇士卻有一個致命的弱點，就是他的卑賤出生。耶弗他是一個妓女的私生子，他從小失去母愛，與同父異母的兄弟們一起長大。
　　人生在世，生不由己，無人能夠為自己選擇父母，出生年日，地點或環境。一些人嘴裏含着“金鑰匙”來到世上，而另一些人則“先天性出生缺陷”—懷於暗境，生於困境，長於逆境。環顧世界，當代泱泱大國如中國，竟有七十萬孤兒，五百多萬殘疾兒童，而美國也有四分之一的兒童生活在單親家庭裏。這些“生不逢時”的可憐兒童們，將來有機會出人頭地嗎？

身不由己

　　父親基列健在，耶弗他尚能安然度日，一俟基列過世，分配產業時，兄弟們立刻“認錢不認人，留財不留情”，買通當地的長老，聯手將“妓女的兒子”耶弗他掃地出門—不單趕出父家，更趕出基列地。轉眼之間，耶弗他成了無家可歸的流浪漢，嘗盡了世態炎涼！（士一一：2-3）
　　在希伯來語中，陀伯地是“福地”的意思，耶弗他漂泊至此，落草為寇，做起了“山大王”。漸漸地，那些買不起屋，付不起租，種不起田，惹不起禍，有狀無處告，有冤無處伸，被剝奪了“成功因素”的人們，紛紛投奔到陀伯山來，在耶弗他的麾下做起了綠林好漢。這些三教九流的“匪徒”們經過耶弗他的訓練，個個成為大能的勇士，於亂世中殺富濟貧，鋤強濟弱，一時威名遠播。
　　天無絕人之路，在每一個身處逆境的人的生命中，都有一塊“陀伯”之地為之存留，在那裏，生命得着錘煉和昇華。

升不由己

　　耶弗他做夢也沒有料到會有這麼一天。當年驅逐他的長老們竟親自前來，請他下山作以色列軍隊的元帥，與亞捫人和非利士人爭戰。這些長老及耶弗他的弟弟們也決不會想到，神為他們所興起的士師，竟是他們當年不屑一顧的“妓女的兒子”！
　　事實上，在以色列歷屆士師中，耶弗他是“官位”最高的一個，因為他不但作了以色列軍隊的元帥，還作了以色列全民的領袖。在以色列正式建國之前，耶弗他所承擔的職任是最高的。
　　從亡者到王者，從“妓女的兒子”到“大能的勇士”，再到“一切居民的領袖”（士一一：8-11），耶弗他經歷了人生的跌宕起伏。究竟是甚麼使耶弗他從“苦境轉回”呢？他的成功祕訣是甚麼呢？是他對神的信心！士師記第十一章11節那裏短短的一句話，“耶弗他在米斯巴將自己的一切話陳明在耶和華面前”，展現了耶弗他對神的無比信賴和美好關係。

勝不由己

　　因着耶弗他專心倚靠神的幫助，他就大獲全勝，一舉收復了二十座城，從此以色列人從外敵手下獲得了解放和自由（士一一：29-33）。在接踵而來的內戰中，耶弗他也表現出有理有節，不卑不亢的王者氣質，率眾擊敗驕橫自大的以法蓮人，凱旋而歸。
　　在與亞捫人的決戰中，耶弗他因一時求勝心切，冒失向神許下諾言。不料勝利歸來，所許的願竟發生在自己的獨生女兒身上！聖經雖未着墨耶弗他的妻子，但從其女兒的言行看來，耶弗他的妻子一定是一個賢德敬虔的女子。大將軍痛失愛女，但贏得了以色列全地女子的芳心，她們每年聚集，為耶弗他的女兒哀哭四天，懷念她的忠誠堅貞的品德（士一一：34-40）。