祈禱：為甚麼我們要祈禱？

　　改革宗神學不斷強調祈禱的重要性和果效。神創造和救贖我們，就是為了讓我們可以與祂交通，而與神交通正是祈禱的目的。神透過啟示跟我們說話，這包括了來自聖經的特殊啟示和來自創造的普通啟示。當聖靈令我們能夠明白這種啟示，知罪，又在我們心中作工，幫我們順服，並且因所得的啟示而喜樂時，祂也親自跟我們說話。我們以禱告與神說話作為回應。禱告的內容包括神，我們自身，我們與神的關係和祂所創造的萬事萬物。

　　神統管一切與禱告真有果效這兩個事實之間，並不存在衝突或矛盾。正如神預定進食是滿足飢餓的方法，祂也預定禱告是讓事情發生的方法。神甚至預定我們的禱告，令它們能與祂永恆的計畫完全一致。神的主權印證我們有責任祈禱，兩者並沒有矛盾。

　　雖然神命令我們禱告，但這不是我們祈禱的唯一原因。另一個原因是：我們禱告因為我們需要完全倚靠神，需要祂和與祂的交通。至高的神管治萬物，因此祂能夠按祂的心意行事，我們禱告，希望祂會選擇行有益於我們的事。在神藉以實現祂的永恆計畫的各種人類作為中，祈禱是其中一項最有力量和果效的，因為祈禱是呼求全能的神為了我們的好處而行事。就如雅各寫道：“義人祈禱所發出的力量，是大有功效的”（雅五：16）。

　　禱告針對不同情況有不同形式和側重點。因此，我們可以有多種不同而合理的方法，把聖經裏有關禱告的教導總結起來。其中一個理解禱告的好方法是把它視為四個層面的活動，而神的子民可以獨自（太六：5-6）及與其他信徒一起進行（徒一：14，四：24）這活動。我們可藉着祈禱：1. 表達讚美與稱頌；2. 以痛悔的心認罪和尋求寬恕；3. 為得到的益處而感謝；4. 為自己和他人祈求。主禱文（太六：9-13；路一一：2-4）包括了讚美，祈求和認罪；詩篇則示範了上述的禱告四元素。

　　祈求就是謙卑地承認我們既需要也信靠神，我們要倚靠祂至高的智慧和美善。在整本聖經中，這可說是禱告最為突出的一環（例如：創一八：16-33；出三二：31至三三：17；拉九：5-15；尼一：5-11，四：4-5,9，六：9,14；但九：4-19；太七：7-11；約一六：23-24，一七：1-26；弗六：18-20；雅五：16-18；約壹五：14-16）。像主禱文所示範，祈求與其他禱告方式，一般應該直接向天父發出，但是我們也可以向基督提出祈求（約一四：14），特別是有關救贖和醫治的祈求（徒七：59；羅一○：8-13；林後一二：7-9）。雖然聖經裏沒有特別向聖靈發出的祈禱以供參考，但我們也可以向聖靈祈求，因為祂也是神。聖經強調聖靈會激發我們禱告和替我們祈禱（羅八：15,26）。我們向三位一體的神祈求，或者向三個位格的其中一位祈求屬靈的福氣，絕對不是錯誤的。不過，跟從新約聖經的普遍模式總是智慧的做法。

　　根據耶穌的教導，向天父提出的祈求要奉耶穌的名而求（約一四：13-14，一五：16，一六：23-24）。此舉即是以耶穌的成就作為我們可以接近天父的基礎，並且求耶穌幫助，在天父面前為我們代求。不過，只有當我們照着神的旨意求（約壹五：14）和出於正確的動機去求（雅四：3），我們才可以期望得到耶穌的幫助。

　　耶穌教導說，當我們把所需要的帶到神面前時，我們可以迫切和持續地懇求（路一一：5-13，一八：1-8），而祂也會答允這種祈禱。可是我們必須記着，深知道甚麼才是最有益於我們的神，或許會拒絕我們某些特別的祈求，因為祂知道怎樣做才能滿足我們的需要。要是神不答允我們的祈求，這是因為祂為我們預備了更好的，正如神拒絕醫治保羅身上的刺（林後一二：7-9）。

　　抱着誠懇，敬虔，謙卑和懺悔的態度，以蒙神恩寵和純潔的心來禱告的基督徒，將發現在聖靈激發下，他們會更常禱告，並且心裏自然地信靠天父（羅八：15；加四：6）。即使他們不知道要在禱告裏說甚麼或求甚麼，他們也會覺得不得不祈禱（羅八：26-27）。只有經常祈禱的人，才能體會聖靈在禱告中給予幫助這個奧妙的事實。