神是信實的牧者
經文：詩篇二十三篇1至4節
詩篇第二十三篇是一篇信靠詩，用兩幅圖像表達神與我們的關係。第1至4節是一幅牧羊人與羊的圖像，第5至6節是君王設宴的歡樂場面，是一幅慶祝打仗勝利的圖像。本文先思想第1至4節：神是信實的牧者，我必不至缺乏。
一．神賜我最好的，不是次好的（詩23:1-2）
耶和華是我的牧者，我必不至缺乏。（詩23:1）
第1節是第2至4節的撮要，也是全詩的摘要。耶和華是我的牧者，強調個人與神的關係：祂是我的牧者。信仰不只是頭腦的知識，或只是集體的敬拜活動；信仰也是個人與神的關係。承認神是我的牧者，就是承認自己是神的羊，極需要神的供應與保護。
大衛有神作他的牧者，就感到人生一無所缺：“我必不至缺乏”，不再需要甚麼，不再缺乏甚麼，連想要甚麼或缺乏甚麼也不需要具體講出來了。
人的需要並無靈性上或物質上的分別。我們時常不滿足，時常覺得人生有許多缺欠，時常要別人欣賞自己來肯定自己的價值。我們人生的特徵是“容易埋怨”，好像以色列人走曠野路一樣，時常埋怨神。我們會否如他們一樣，時常為着物質的供應與人生的引導而埋怨，質疑神不看顧我們，沒有聽我們的祈禱。但摩西如何為以色列人四十年的曠野路程數算神的恩典？他說：“…這四十年，耶和華你的神常與你同在，故此你一無所缺。”（申2:7）“耶和華是我的牧者，我必不至缺乏”，有神作為我們的牧者，我們身心靈各方面的需要已得滿足。
祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。（詩23:2）
巴勒斯坦地多沙漠，牧羊人要用很多心機，經過很長的路程，才能帶羊找到青草地。羊能夠在青草地上“躺臥”，不但表示吃得飽足，在草地上躺臥反芻、消化食物，也表示在牧羊人的看顧下沒有恐懼或焦慮，能夠躺下休息。“安歇在溪水邊”。羊是容易受威脅的，無論是吃草或飲水，必須是周圍沒有野獸出現的地方。牧羊人要十分小心尋找這些地方，帶領羊群到那裏。“領”有特別照顧的意思，像醫院深切治療部的醫護人員加倍看顧病人一樣。神不單供應我們每日的需要，而且將最好的賜給我們；祂不是賜次好的，而是最好的，是無微不至的看顧，使我們飽足和安歇。
羊有一個缺點是短視，看不見很遠的事物，只顧吃眼前的草，甚至會看不見毒草，誤食也不知道。而牧羊人會經過小心揀擇後，才讓羊吃草。我們時常希望神照着我們的意思行事，但神有時不按我們的心意而行，因為祂知道甚麼才是對我們最好的。我們時常短視，只看眼前的利益和好處，但神卻看每一個安排對我們前面甚至一生長遠的影響。求主幫助我們相信神的安排；只要我們遵守祂的話語，即使我們現在仍然不明白，但都相信神的旨意是最適合我們的。
二．神引導我的生命合神心意（詩23:3）
祂使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。（詩23:3）
“我的靈魂”就是“我”，“甦醒”原文意思是“領回”；這句話可解作“神使我回轉”，離開罪惡。羊的另一個特性是會偏行己路，“我們都如羊走迷，各人偏行己路”（賽53:6），因此牧羊人經常要引領羊走回正路。
我們需要求神引導我們走正確的路。神“為自己的名引導我走義路”，意思是神按着自己的信實引導我們，神的名字是信實的大能者。當以色列人拜金牛犢犯大罪招致神忿怒時，神不願意與他們前往迦南地。摩西向神求情，求神按祂的信實繼續與百姓同往，神就應允了他的祈求。
羊很容易跌倒，一隻跌倒的羊是十分可憐的，四腳朝天，不停在空中踢動，掙扎要爬起來，身上的皮都磨穿了，還是無法起身，繼續慌亂地不住打滾踢動，直至筋疲力竭。如果牧羊人不及時趕來幫助，這隻羊可能會掙扎至死。
羊跌倒的情景是我們犯罪跌倒後的寫照。我們的罪和軟弱叫我們沮喪、無助；雖然拼命靠自己的力量掙扎，但還是失敗。承認自己是羊，就是承認自己喜歡偏行己路，承認自己無能力勝過罪的引誘和長期的軟弱，惟一的盼望是仰望神的拯救。神為自己的名引導我們回轉，行在神的心意中。
三．神挪開我的懼怕（詩23:4）
我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害。因為你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。(詩23:4)
從第4節開始，神的代名詞以“你”取代了前面的“他”字。第2至3是“他”和“我”，第4節則是“你”和“我”：詩人描寫與神之間的關係，是“你我”而不是“他我”的關係，是羊直接對牧羊人說話，更襯托出羊與牧羊人親密的關係。
羊行走山谷路，會經歷許多危險。“死蔭的幽谷”指山峰在山谷的影子；走在山谷中，可能會有石頭因長期暴曬碎裂而跌落下來，可能有野獸的襲擊，下雨時可能會有山洪暴發，這山谷甚至可以用“死”來形容，表示是最危險、最可怕的，像末期癌症或突發性的重病一樣。但不用害怕，因為神與我們同在。“同在”不單只在旁邊，而且是時刻陪伴左右。牧羊人時刻在羊的旁邊，知道怎樣應付危急的情況，採取應變的措施，保護羊群的生命安全。“杖”是牧羊人用的粗而短的棒，用來趕走野獸；杖代表神的保守。“竿”是細長而有鈎的木棒，在山谷中鈎回失足或離群的羊，或當羊不聽話時，牧羊人會投擲竿在羊的面前來警戒牠；“竿”代表神的拯救與挽回。在死蔭幽谷中神與我們同在，在生命中最危險的時刻也是我們與神最接近的時間，正如“足印”的故事，神在你軟弱無力再行時，背負你經過人生的困厄；祂保守、挽回、拯救。“你的杖，你的竿，都安慰我”。
我們時常覺得有很多缺乏，但第1至4節這幅牧羊人與羊的圖像說明，神是我的牧者，我必不至缺乏。在不穩定的環境中，祂是我們惟一的信靠。
作者柴樹良牧師為金燈臺出版社董事。
插圖：Agnes Leung（agnesleung.com）